La surdité : définition
En France, près d’une personne sur dix est concernée par une forme de surdité ou de perte auditive. Cette baisse de l’audition peut apparaître progressivement avec l’âge ou survenir à la suite d’une maladie, d’un traumatisme ou d’une exposition excessive au bruit. Les conséquences peuvent varier d’une simple gêne lors des conversations à une réelle difficulté de communication au quotidien.
La surdité n’est pas une maladie unique. Il existe plusieurs types de pertes auditives, qui n’affectent pas les mêmes parties de l’oreille et dont les causes sont différentes. Identifier l’origine du trouble auditif est essentiel afin de mettre en place la prise en charge la plus adaptée et préserver au maximum le capital auditif.
La surdité de transmission
Comme son nom l’indique, la surdité de transmission correspond à un problème dans la transmission des sons entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. Les vibrations sonores n’arrivent plus correctement jusqu’à l’oreille interne, ce qui entraîne une diminution du volume sonore perçu.
Les personnes atteintes ressentent généralement une impression d’entendre moins fort, comme si les sons étaient étouffés ou éloignés. La compréhension reste souvent bonne lorsque le volume est augmenté.
Plusieurs causes peuvent être à l’origine d’une surdité de transmission :
- Un bouchon de cérumen obstruant le conduit auditif ;
- Une infection de l’oreille moyenne, notamment une otite ;
- Une perforation du tympan ;
- Des excroissances osseuses du conduit auditif appelées exostoses ;
- La présence d’un corps étranger dans l’oreille ;
- Certaines malformations ou pathologies touchant les osselets.
Dans de nombreux cas, la surdité de transmission peut être traitée médicalement ou chirurgicalement lorsque la cause est identifiée rapidement.
La surdité de perception
La surdité de perception est liée à une atteinte de l’oreille interne, plus précisément de la cochlée et de ses cellules ciliées. Ces cellules sont responsables de la transformation des vibrations sonores en signaux nerveux transmis au cerveau.
Lorsque ces cellules sont endommagées, les informations sonores sont moins bien transmises. Les personnes concernées n’ont pas seulement l’impression d’entendre moins fort : elles éprouvent surtout des difficultés à comprendre les paroles, notamment dans les environnements bruyants.
Les fréquences aiguës sont généralement les premières touchées, ce qui rend certaines voix ou certains sons plus difficiles à percevoir.
La cause la plus fréquente de surdité de perception est la presbyacousie, c’est-à-dire le vieillissement naturel de l’audition. D’autres facteurs peuvent également être responsables :
- Un traumatisme crânien ;
- Une exposition prolongée à des niveaux sonores élevés ;
- Les concerts, écouteurs ou casques utilisés à volume excessif ;
- Certaines infections virales affectant l’oreille interne ;
- La maladie de Ménière ;
- Certaines infections contractées pendant la grossesse pouvant affecter l’audition du bébé ;
- La prise de médicaments ototoxiques.
Certains antibiotiques, diurétiques ou anti-inflammatoires peuvent en effet avoir des effets secondaires sur l’oreille interne. Ces risques sont généralement expliqués par le médecin avant la mise en place du traitement.
La surdité mixte
La surdité mixte correspond à l’association d’une surdité de transmission et d’une surdité de perception. Dans ce cas, le patient présente à la fois un problème au niveau de la transmission des sons dans l’oreille externe ou moyenne et une atteinte des cellules sensorielles de l’oreille interne.
Cette combinaison entraîne souvent une baisse auditive plus importante et une gêne plus marquée dans les situations d’écoute complexes.
Les surdités mixtes peuvent résulter de plusieurs pathologies associées ou de l’évolution de certaines maladies auditives. Leur prise en charge dépend de la cause identifiée et du niveau de perte auditive observé.
Dans de nombreux cas, les appareils auditifs constituent une solution efficace pour améliorer l’écoute, faciliter la compréhension des conversations et retrouver un meilleur confort auditif au quotidien.
Que faire en cas de surdité ou soupçons de surdité ?
Une baisse d’audition ne doit jamais être négligée. Lorsque vous constatez des difficultés à comprendre les conversations, que vous augmentez régulièrement le volume de la télévision ou que votre entourage remarque que vous faites souvent répéter, il est conseillé d’effectuer un contrôle auditif.
Un bilan auditif permet d’évaluer précisément votre audition et de déterminer le type de perte auditive dont vous souffrez. Cette étape est essentielle pour orienter la prise en charge vers la solution la plus adaptée.
En fonction des résultats, un audioprothésiste ou un médecin ORL pourra vous accompagner dans vos démarches, identifier l’origine de vos troubles auditifs et vous proposer les traitements ou équipements les mieux adaptés à votre situation.
Une détection précoce permet souvent de préserver plus efficacement l’audition et d’améliorer durablement la qualité de vie.
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