Surdité unilatérale et asymétrique : quelles stratégies d’appareillage pour mieux entendre ?

Quand les deux oreilles n’entendent pas de la même façon, les solutions sont plus complexes qu’un “simple” appareillage bilatéral classique. C’est précisément le cas dans la surdité unilatérale (une oreille entend très mal ou pas du tout) et dans la surdité asymétrique (une oreille entend nettement moins bien que l’autre).

Ces situations posent des problèmes très concrets au quotidien :

• difficulté à savoir d’où vient un son,

• compréhension difficile en milieu bruyant,

• fatigue importante en fin de journée,

• gêne au travail, en famille, en voiture.

Dans ce contexte, le rôle de l’audioprothésiste est de choisir la bonne stratégie d’appareillage : appareil auditif classique, appareillage bilatéral, système CROS ou BiCROS, dispositifs spécifiques…

Sur cette page, nous vous expliquons, de manière claire et professionnelle, comment l’audioprothésiste aborde ces cas particuliers.

Surdité unilatérale et surdité asymétrique : de quoi parle-t-on exactement ?

On parle de surdité unilatérale lorsque :

• une oreille présente une perte auditive importante (voire une surdité totale),

• alors que l’autre oreille a une audition normale ou quasi normale.

On parle de surdité asymétrique lorsque :

• les deux oreilles sont atteintes,

• mais avec une différence significative de perte entre les deux,

• par exemple une surdité moyenne à droite et légère à gauche, ou sévère d’un côté et modérée de l’autre.

Ces profils entraînent :

• une perte de localisation spatiale (difficile de savoir si un son vient de la droite ou de la gauche),

• une compréhension dégradée dans le bruit,

• un effort de concentration plus important, car le cerveau tente de compenser le déséquilibre.

Avant toute décision d’appareillage, un bilan ORL complet est indispensable pour identifier la cause (traumatisme sonore, neurinome de l’acoustique, otite chronique, maladie de Ménière, malformation, etc.).

Les enjeux de l’appareillage dans les surdités asymétriques et unilatérales

Contrairement à une presbyacousie bilatérale symétrique, où l’on équipe souvent les deux oreilles de manière relativement similaire, la surdité unilatérale ou asymétrique exige :

• une analyse très fine de l’audiogramme,

• une réflexion sur la capacité réelle de l’oreille la plus atteinte,

• un choix entre plusieurs stratégies possibles :

  • appareiller une oreille,

  • appareiller les deux,

  • utiliser un système de type CROS ou BiCROS.

L’objectif n’est pas seulement de “faire entendre plus fort”, mais de :

• restaurer autant que possible la compréhension de la parole,

• améliorer la confort d’écoute,

• limiter la fatigue auditive et la charge cognitive,

• améliorer la sécurité (circulation, environnement extérieur).

Surdité asymétrique : quand et comment appareiller les deux oreilles ?

Dans une surdité asymétrique, les deux oreilles sont atteintes, mais à des degrés différents.

Le plus souvent, l’audioprothésiste privilégie un appareillage bilatéral, en adaptant la puissance et les réglages à chaque oreille.

Concrètement, cela permet :

• de solliciter les deux voies auditives,

• de conserver la stimulation cérébrale bilatérale,

• d’améliorer la localisation spatiale,

• de gagner en confort dans le bruit, grâce au fonctionnement coordonné des deux appareils.

L’audioprothésiste :

• choisit des appareils auditifs compatibles et synchronisés (même famille de produits),

• adapte le gain (amplification) à chaque oreille selon l’audiogramme,

• règle la compression, la réduction de bruit et la directionnalité pour limiter l’impression de déséquilibre.

Dans certains cas, l’oreille la plus atteinte ne peut pas bénéficier d’un gain suffisant ou reste très peu efficace en compréhension. L’audioprothésiste évalue alors l’intérêt d’un appareil d’un côté seulement, ou d’un système BiCROS si l’une des oreilles est non appareillable.

Surdité unilatérale : quand l’une des oreilles n’est plus appareillable

En cas de surdité unilatérale profonde ou de cophose (oreille complètement sourde), il n’est parfois pas possible d’amplifier efficacement du côté atteint.

Dans ce cas, l’audioprothésiste dispose d’outils spécifiques : les systèmes CROS et BiCROS.

• Système CROS :

  • utilisé lorsque l’oreille la plus atteinte est totalement sourde,

  • l’oreille opposée a une bonne audition,

  • un microphone placé du côté sourd capte le son et le transmet à l’oreille entendante,

  • le cerveau reçoit les sons provenant des deux côtés via la même oreille.

• Système BiCROS :

  • utilisé lorsque l’oreille la plus atteinte est sourde,

  • et que l’oreille “meilleure” présente aussi une perte auditive appareillable,

  • le dispositif combine :

    • un micro du côté sourd qui envoie le son,

    • un appareil auditif du côté moins bon qui amplifie la voix et les sons.

Ces solutions ne rendent pas l’audition “parfaite” ni totalement binaurale, mais elles :

• récupèrent des informations sonores du côté sourd,

• améliorent la compréhension lorsque quelqu’un parle du “mauvais” côté,

• réduisent l’effet de “zone sourde” dans l’espace.

Appareillage bilatéral vs monaural : pourquoi deux oreilles valent souvent mieux qu’une

Dans de nombreuses surdités asymétriques, certains patients se demandent :

“Pourquoi mettre deux appareils auditifs alors que j’entends encore un peu d’un côté ?”

Les études et l’expérience clinique montrent pourtant que, dès que c’est possible, un appareillage bilatéral présente des avantages majeurs :

• meilleure compréhension dans le bruit,

• meilleure localisation des sons,

• moins de fatigue auditive,

• stimulation plus harmonieuse des deux hémisphères cérébraux.

À l’inverse, un appareillage sur une seule oreille peut :

• déséquilibrer la perception sonore,

• concentrer tout l’effort d’écoute sur un seul côté,

• entraîner une sous-stimulation de l’oreille non appareillée, avec un risque de dégradation plus rapide.

L’audioprothésiste discute toujours avec vous des bénéfices et limites d’un appareillage sur une oreille ou sur les deux, en fonction de :

• vos audiogrammes,

• vos difficultés au quotidien,

• vos priorités (travail, conduite, vie sociale),

• vos possibilités de prise en charge financière.

L’importance de l’essai et du suivi dans ces cas complexes

Surdité unilatérale et asymétrique riment avec adaptation sur mesure.

Même avec toute l’expertise du monde, il est impossible de tout prévoir dès le premier réglage. C’est pourquoi l’audioprothésiste :

• vous propose un essai d’appareillage (avec appareils classiques ou systèmes CROS/BiCROS selon le cas),

• recueille vos retours détaillés :

  • gêne dans certaines situations,

  • impression de déséquilibre,

  • fatigue en fin de journée,

  • qualité de la parole dans le bruit,

• ajuste les réglages sur plusieurs rendez-vous.

Les rendez-vous de contrôle (à 3, 6 et 12 mois la première année, puis régulièrement) sont encore plus essentiels dans ces profils, car :

• le cerveau a besoin de temps pour s’habituer à une nouvelle organisation sonore,

• les réglages doivent souvent être progressifs,

• certaines stratégies d’appareillage peuvent être modifiées si les bénéfices ne sont pas suffisants.

Le rôle central de l’audioprothésiste dans les surdités unilatérales et asymétriques

Dans ces situations, l’audioprothésiste n’est pas seulement un technicien du son, mais un véritable spécialiste de la réhabilitation auditive :

• il analyse des cas complexes,

• échange si besoin avec le médecin ORL,

• explique clairement les limites et les possibilités des solutions,

• construit avec vous une stratégie réaliste pour améliorer votre audition au quotidien.

L’objectif n’est pas de promettre “une oreille neuve”, mais de :

• optimiser ce qui peut l’être,

• réduire la gêne et la fatigue d’écoute,

• vous redonner des repères dans l’espace sonore,

• améliorer votre confort de vie et vos interactions sociales.

En résumé : plusieurs stratégies possibles, un choix à faire au cas par cas

Pour une surdité asymétrique ou unilatérale, il n’existe pas une seule solution valable pour tout le monde.

Selon votre cas, l’audioprothésiste peut proposer :

• un appareillage bilatéral différencié,

• un appareil unique sur la meilleure oreille (dans certains cas précis),

• un système CROS si une oreille est sourde et l’autre normale,

• un système BiCROS si une oreille est sourde et l’autre hypocusique.

Le plus important est de :

• réaliser un bilan ORL complet,

• faire un bilan auditif en centre,

• discuter de vos besoins concrets (travail, voiture, famille, loisirs),

• tester les solutions proposées avec un suivi rapproché.

Si vous souffrez d’une surdité unilatérale ou si vos deux oreilles n’entendent pas de la même façon, n’hésitez pas à prendre rendez-vous dans l’un de nos centres auditifs : un audioprothésiste analysera votre situation en détail et vous proposera la stratégie d’appareillage la plus adaptée à votre profil.