Sourd : définition, causes, types de surdité et solutions

Être sourd, ce n’est pas seulement “entendre moins fort”. La surdité correspond généralement à une perte auditive sévère à profonde qui rend la compréhension de la parole difficile, voire impossible, sans aide adaptée. La réalité est très variable : certaines personnes sourdes perçoivent certains sons graves, d’autres n’entendent presque rien, et le mode de communication peut être oral, signé, ou mixte.

Sur un site lié à l’audition et à l’audioprothèse, il est utile de clarifier :

• ce que signifie “sourd”

• en quoi cela diffère de “malentendant”

• les causes les plus fréquentes

• les solutions possibles (aides auditives, implants, accessoires)

• les situations d’urgence

Que veut dire “sourd” ?

Dans le langage courant, “sourd” est souvent utilisé quand la perte auditive est très importante. En pratique, on distingue souvent :

• malentendant : perte légère à sévère, avec une compréhension encore possible selon le contexte

• sourd : perte sévère à profonde, où la compréhension est très difficile sans solutions spécifiques

Mais attention : les mots peuvent varier selon les personnes, les cultures, et la manière dont chacun vit sa surdité. Certaines personnes se définissent comme sourdes même avec une audition résiduelle, d’autres préfèrent le terme malentendant.

Les différents types de surdité

1) Surdité de transmission (oreille externe ou moyenne)

Le son arrive mal jusqu’à l’oreille interne.

Causes fréquentes :

• bouchon de cérumen (parfois très handicapant mais réversible)

• otites, liquide derrière le tympan

• perforation du tympan

• otosclérose (blocage des osselets)

• malformations de l’oreille moyenne

La surdité de transmission est parfois améliorée par un traitement médical, une chirurgie, ou une aide auditive selon le cas.

2) Surdité neurosensorielle (oreille interne ou nerf auditif)

La cochlée ou le nerf auditif est atteint.

Causes fréquentes :

• presbyacousie (vieillissement)

• exposition au bruit (travail, concerts, écouteurs)

• surdité brusque (urgence ORL)

• maladie de Ménière (souvent avec vertiges et acouphènes)

• infections virales, causes inflammatoires/auto-immunes (plus rares)

• atteinte du nerf auditif (plus rare)

C’est la forme la plus fréquente chez l’adulte.

3) Surdité mixte

Association d’une atteinte de transmission et d’une atteinte neurosensorielle.

Surdité : congénitale ou acquise

Surdité congénitale (dès la naissance)

Elle peut être due à des facteurs génétiques, à des infections pendant la grossesse, ou à d’autres causes. Le dépistage néonatal permet une prise en charge précoce.

Surdité acquise (au cours de la vie)

Elle peut apparaître :

• progressivement (âge, bruit, maladies chroniques)

• brutalement (surdité brusque, traumatisme)

Symptômes et signes d’alerte

La surdité peut se manifester par :

• incapacité à comprendre la parole sans lire sur les lèvres

• besoin de faire répéter en permanence

• voix perçues comme “marmonnées”

• isolement social

• fatigue énorme après une conversation

• difficulté à entendre la sonnette, le téléphone, les alarmes

• acouphènes possibles (sifflements, bourdonnements)

Signes d’urgence (à ne pas attendre)

Consultez rapidement si vous avez :

• une baisse d’audition brutale (surtout d’un seul côté)

• baisse d’audition + vertiges importants

• baisse d’audition + symptômes neurologiques (vision double, trouble de la parole, faiblesse d’un côté)

• traumatisme sonore extrême ou explosion proche

Comment diagnostique-t-on une surdité ?

Le diagnostic repose sur :

• examen de l’oreille (chercher cérumen, inflammation, tympan)

• bilan auditif (audiogramme) : mesure des seuils par fréquence

• parfois examens complémentaires si nécessaire (selon le contexte)

Le bilan permet de préciser :

• le type de surdité (transmission vs neurosensorielle)

• le degré (légère, moyenne, sévère, profonde)

• l’asymétrie (une oreille plus atteinte)

• les solutions possibles

Solutions et aides pour une personne sourde

Les solutions dépendent du type et du degré de surdité, de l’audition résiduelle, et des besoins de communication.

1) Appareils auditifs (audioprothèses)

Ils peuvent être très utiles même en surdité sévère, selon la réserve auditive.
Ils améliorent :

• la perception des sons

• la compréhension (variable selon le cas)

• la sécurité (sons d’alerte)

• le confort social

Point important
Un réglage personnalisé et une adaptation progressive font une grande différence.

2) Implants auditifs (selon indication)

Quand l’aide auditive ne suffit pas, certaines personnes peuvent bénéficier d’un implant (ex : implant cochléaire). L’indication dépend du bilan, de la compréhension et de la réserve auditive.

L’objectif est d’offrir une perception sonore fonctionnelle et une meilleure compréhension.

3) Accessoires et aides de communication

• microphones déportés (réunions, école, conférences)

• solutions TV

• accessoires téléphone

• sous-titrage et transcription en direct

• alarmes lumineuses/vibrantes

4) Langue des signes et lecture labiale

Selon les personnes et leurs choix :

• langue des signes pour une communication fluide

• lecture labiale utile en complément

• communication multimodale (signes + oral + écrit)

Il n’existe pas une seule “bonne” façon de communiquer : l’essentiel est la solution la plus confortable et la plus efficace pour la personne.

Vivre avec une surdité : conseils pratiques

Dans les échanges

• se placer face à la personne, bonne lumière

• parler distinctement, sans crier

• reformuler plutôt que répéter à l’identique

• réduire le bruit de fond si possible

Dans les lieux publics

• privilégier les endroits moins bruyants

• demander des sous-titres ou une aide à la compréhension

• utiliser les accessoires (micro, application de transcription)

Au travail / études

• informer l’entourage (sans gêne)

• demander les aménagements utiles (positionnement, outils, sous-titrage)

• privilégier les réunions structurées (tour de parole)