Bruit de pétillement dans l’oreille : causes possibles, solutions et quand consulter

Un bruit de pétillement dans l’oreille peut donner l’impression d’entendre des bulles, des petits craquements, un son de mousse qui pétille, un cliquetis ou un léger grésillement. Certaines personnes le ressentent en avalant, en bâillant, en bougeant la mâchoire, après une douche, après un rhume ou dans un environnement calme.

Dans la majorité des cas, ce bruit n’est pas forcément grave. Il peut être lié à une variation de pression, à du cérumen, à une irritation ou à un petit dysfonctionnement temporaire de l’oreille. Mais lorsqu’il s’accompagne d’une douleur, d’une baisse d’audition, de vertiges, d’un écoulement ou d’un bruit persistant, il est préférable de consulter un professionnel de santé.

Il est important de comprendre qu’un bruit dans l’oreille n’est pas un diagnostic en soi. C’est un symptôme. Le rôle du médecin, de l’ORL ou parfois de l’audioprothésiste est d’identifier l’origine exacte du problème.

Qu’appelle-t-on un bruit de pétillement dans l’oreille ?

Le bruit de pétillement dans l’oreille peut être décrit de plusieurs façons :

• un bruit de bulles ;
• un craquement ;
• un crépitement ;
• un petit grésillement ;
• un cliquetis ;
• une sensation d’eau dans l’oreille ;
• un bruit qui apparaît en avalant ou en bâillant ;
• une impression d’oreille bouchée avec petits sons internes.

Ces sensations peuvent toucher une seule oreille ou les deux. Elles peuvent être continues, intermittentes ou apparaître uniquement dans certaines situations. Par exemple, une personne peut entendre un petit “crac-crac” lorsqu’elle avale après un rhume, tandis qu’une autre peut ressentir un pétillement après la douche à cause d’un bouchon de cérumen qui a gonflé avec l’eau.

Cause fréquente : la trompe d’Eustache et les variations de pression

L’une des causes les plus fréquentes d’un bruit de pétillement ou de craquement dans l’oreille est liée à la trompe d’Eustache. Cette petite structure relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez. Elle aide à équilibrer la pression de chaque côté du tympan.

Lorsque la trompe d’Eustache fonctionne moins bien, par exemple après un rhume, une allergie, une rhinopharyngite ou un changement d’altitude, l’air circule moins correctement. Cela peut provoquer :

• une sensation d’oreille bouchée ;
• des craquements ;
• des petits bruits en avalant ;
• une pression dans l’oreille ;
• une audition temporairement moins nette.

Dans la vie quotidienne, c’est typiquement le bruit que certaines personnes entendent en avion, en montagne, après s’être mouchées ou lorsqu’elles avalent. Le pétillement vient souvent de petits mouvements d’air ou de pression autour du tympan.

Bouchon de cérumen : une cause très fréquente d’oreille qui pétille

Un bouchon de cérumen peut aussi donner une sensation de pétillement, d’oreille pleine ou de bruit interne. Le cérumen est une substance naturelle qui protège le conduit auditif, mais il peut parfois s’accumuler et former un bouchon.

L’Assurance Maladie indique qu’un bouchon de cérumen peut provoquer une baisse d’audition progressive, des bourdonnements ou acouphènes, des vertiges et une sensation d’oreille bouchée ou pleine.

Le MSD Manual précise également qu’une obstruction de l’oreille peut entraîner une sensation de plénitude, une douleur, des démangeaisons ou une perte auditive temporaire.

Pourquoi le cérumen peut provoquer un bruit de pétillement ?

Le bouchon peut réagir à l’humidité. Après une douche, une baignade ou un lavage de cheveux, il peut gonfler légèrement et modifier la perception sonore. Cela peut donner l’impression d’avoir de l’eau coincée dans l’oreille ou d’entendre un bruit de bulles.

Le bouchon peut aussi bouger légèrement dans le conduit auditif lorsque l’on mastique, parle ou bouge la mâchoire. Ce mouvement peut provoquer des petits craquements ou grésillements.

Ce qu’il faut éviter

Il ne faut pas essayer d’enlever un bouchon avec un coton-tige en profondeur, une pince ou un objet pointu. Ces gestes peuvent pousser le cérumen plus loin, irriter le conduit auditif ou blesser le tympan.

Le bon réflexe est de consulter un médecin généraliste, un ORL ou un pharmacien selon les symptômes. Un professionnel pourra vérifier si le bruit vient réellement d’un bouchon.

Otite séreuse : du liquide derrière le tympan

Un bruit de pétillement dans l’oreille peut aussi être lié à une otite séreuse, aussi appelée otite séromuqueuse. Dans ce cas, il y a du liquide derrière le tympan, sans forcément une douleur forte ni une fièvre importante.

L’Assurance Maladie définit l’otite séreuse comme une inflammation chronique de l’oreille moyenne accompagnée de la présence d’un liquide derrière le tympan. Elle peut être favorisée par une anomalie ORL ou un gonflement des végétations chez l’enfant.

Les signes possibles d’une otite séreuse

Une otite séreuse peut provoquer :

• une sensation d’oreille bouchée ;
• une baisse d’audition ;
• une impression de liquide ;
• des bruits internes ;
• une gêne après un rhume ;
• une sensation de pression.

Chez l’enfant, elle peut parfois passer inaperçue. L’enfant peut sembler inattentif, demander de répéter ou augmenter le volume de la télévision.

Chez l’adulte, l’otite séreuse peut apparaître après une infection ORL, une allergie ou un problème de ventilation de l’oreille moyenne.

Acouphènes : quand le bruit vient de l’oreille interne ou du système auditif

Un bruit de pétillement dans l’oreille peut parfois être perçu comme un acouphène. Un acouphène est un bruit entendu sans source sonore extérieure. Il peut prendre la forme d’un sifflement, bourdonnement, grésillement, cliquetis ou bruit plus difficile à décrire.

VIDAL définit les acouphènes comme des bruits perçus sans raison physique extérieure et précise qu’ils justifient une consultation médicale.

Les acouphènes peuvent être liés à plusieurs facteurs :

• exposition au bruit ;
• fatigue ;
• stress ;
• perte auditive ;
• bouchon de cérumen ;
• infection de l’oreille ;
• traumatisme sonore ;
• certains médicaments ;
• troubles de la mâchoire ou du cou.

Un bruit de pétillement ponctuel n’est pas forcément un acouphène chronique. Mais si le bruit persiste, revient souvent ou devient gênant, il est important d’en parler à un médecin.

Otite externe ou irritation du conduit auditif

L’otite externe touche le conduit auditif, c’est-à-dire la partie entre l’entrée de l’oreille et le tympan. Elle peut être favorisée par l’eau, les baignades, les coton-tiges, les écouteurs intra-auriculaires ou les grattages répétés.

Dans ce cas, le bruit de pétillement peut être accompagné de :

• douleur au toucher de l’oreille ;
• démangeaisons ;
• sensation d’oreille humide ;
• gêne dans le conduit ;
• écoulement ;
• baisse d’audition si le conduit est gonflé.

Si l’oreille est douloureuse, il ne faut pas mettre de gouttes au hasard. Certaines gouttes sont contre-indiquées si le tympan est perforé ou si l’origine du problème n’est pas claire.

Eau dans l’oreille après la douche ou la baignade

Une cause simple et fréquente est la présence d’eau dans le conduit auditif. Après une douche, une piscine ou la mer, l’eau peut rester temporairement bloquée dans l’oreille. Cela peut produire un bruit de bulles ou de pétillement lorsque l’on penche la tête ou que l’on bouge la mâchoire.

Cependant, si cette sensation revient souvent ou dure longtemps, elle peut être favorisée par :

• un conduit auditif étroit ;
• un bouchon de cérumen ;
• des écouteurs ou bouchons d’oreille ;
• une irritation du conduit ;
• une otite externe débutante.

Il faut éviter d’introduire un coton-tige pour “sécher” profondément l’oreille. Il vaut mieux sécher doucement l’extérieur de l’oreille avec une serviette et consulter si la gêne persiste.

Mâchoire, articulation temporo-mandibulaire et bruits d’oreille

Parfois, le bruit ressenti dans l’oreille ne vient pas directement de l’oreille, mais de la mâchoire. L’articulation temporo-mandibulaire se situe juste devant l’oreille. Si elle craque, se bloque ou travaille trop, le cerveau peut interpréter certains sons comme venant de l’oreille.

Cela peut arriver en cas de :

• bruxisme ;
• mâchoire crispée ;
• stress ;
• mauvaise occlusion dentaire ;
• douleurs cervicales ;
• mastication excessive ;
• craquements lorsque l’on ouvre la bouche.

Un indice intéressant : si le bruit apparaît surtout en mâchant, en ouvrant grand la bouche ou en serrant les dents, la mâchoire peut être impliquée.

Bruit de pétillement avec appareil auditif : que vérifier ?

Chez les personnes qui portent un appareil auditif, un bruit de pétillement peut aussi venir du matériel ou de l’environnement de l’oreille.

Il faut vérifier :

• si l’embout est bien positionné ;
• si le tube ou l’écouteur est bouché ;
• s’il y a de l’humidité dans l’embout ;
• si la pile est faible ;
• si le filtre anti-cérumen est obstrué ;
• si le conduit auditif contient du cérumen ;
• si l’appareil siffle ou grésille.

Une observation fréquente en centre auditif : une personne pense que son appareil est en panne, alors que le problème vient simplement d’un filtre bouché, d’un embout humide ou d’un bouchon de cérumen dans l’oreille. Avant de conclure à une panne, il est donc utile de faire contrôler l’appareil et le conduit auditif.

Quand consulter pour un bruit de pétillement dans l’oreille ?

Il est conseillé de consulter si le bruit de pétillement persiste, s’aggrave ou s’accompagne d’autres symptômes.

L’Assurance Maladie recommande de consulter en cas d’acouphènes persistants, gênants, pulsatiles, apparus après un traumatisme de la tête ou associés à des vertiges, troubles de l’équilibre, perte auditive ou hyperacousie.

Consultez rapidement si vous avez :

• une baisse brutale de l’audition ;
• des vertiges importants ;
• une douleur intense ;
• un écoulement de l’oreille ;
• du sang dans l’oreille ;
• de la fièvre ;
• un bruit pulsatile au rythme du cœur ;
• un traumatisme récent ;
• une sensation d’oreille bouchée qui ne passe pas ;
• un bruit qui ne touche qu’une seule oreille et persiste.

Le MSD Manual indique qu’une perforation du tympan peut provoquer une douleur soudaine, parfois avec du sang sortant de l’oreille, une perte auditive ou un bruit dans l’oreille.

Que faire en attendant de consulter ?

Si le bruit est léger, récent et sans douleur importante, quelques gestes simples peuvent aider.

Vous pouvez :

• éviter les coton-tiges ;
• ne pas gratter l’oreille ;
• éviter de mettre de l’eau sous pression ;
• sécher doucement l’extérieur de l’oreille ;
• éviter les écouteurs intra-auriculaires quelques jours ;
• surveiller l’évolution ;
• noter quand le bruit apparaît : en avalant, après la douche, au repos, avec la mâchoire.

Si le bruit survient après un rhume, il peut être lié à une pression dans l’oreille ou à la trompe d’Eustache. Si le bruit apparaît après une douche, le cérumen ou l’eau dans l’oreille peuvent être en cause.

En revanche, il ne faut pas utiliser de gouttes auriculaires au hasard, surtout en cas de douleur, d’écoulement ou d’antécédent de tympan perforé.

Comment le médecin identifie la cause ?

Le médecin généraliste ou l’ORL peut examiner l’oreille avec un otoscope. Cet examen permet de voir :

• un bouchon de cérumen ;
• une inflammation du conduit ;
• l’aspect du tympan ;
• des signes d’otite ;
• une suspicion de liquide derrière le tympan ;
• une perforation éventuelle.

Selon la situation, il peut proposer un traitement, un lavage d’oreille, une surveillance, un test auditif ou une orientation vers un ORL.

Si une baisse d’audition est présente, un bilan auditif peut être recommandé. Le MSD Manual rappelle que le cérumen, les infections, le vieillissement et l’exposition au bruit font partie des causes fréquentes de perte auditive, et que les personnes souffrant de perte auditive devraient passer un test audiologique.

FAQ : bruit de pétillement dans l’oreille

Pourquoi j’entends un bruit de pétillement dans l’oreille ?

Un bruit de pétillement peut venir d’un bouchon de cérumen, d’un problème de pression, de la trompe d’Eustache, d’une otite séreuse, d’eau dans l’oreille, d’une irritation ou parfois d’un acouphène.

Est-ce grave d’avoir un bruit de crépitement dans l’oreille ?

Pas toujours. Si le bruit est ponctuel, après un rhume ou une douche, il peut être bénin. En revanche, s’il persiste ou s’accompagne de douleur, baisse d’audition, vertiges ou écoulement, il faut consulter.

Un bouchon de cérumen peut-il faire un bruit de pétillement ?

Oui. Un bouchon peut provoquer une sensation d’oreille bouchée, des bourdonnements, une baisse d’audition ou des bruits internes. L’humidité peut accentuer la gêne.

Le bruit de pétillement peut-il venir d’une otite ?

Oui. Une otite séreuse peut donner une impression de liquide ou de pression derrière le tympan. Une otite externe peut aussi provoquer une gêne, surtout si le conduit est irrité ou humide.

Faut-il voir un ORL ?

Il faut voir un ORL si le bruit persiste, s’aggrave, touche une seule oreille de façon durable, ou s’accompagne d’une baisse d’audition, de vertiges, d’écoulement, de douleur importante ou d’un bruit pulsatile.