Les acouphènes et les troubles auditifs ne sont pas des maladies à proprement parler, mais des symptômes auditifs. Ils se traduisent par une perception de sons inexistants dans l’environnement, tels que des sifflements, grésillements ou pulsations.

Ces troubles concernent environ un adulte sur dix en France, selon les chiffres de l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM).
Dans certains cas, ils sont bénins et passagers ; dans d’autres, ils révèlent un problème sous-jacent nécessitant une prise en charge spécifique.

Comprendre les acouphènes et les bourdonnements d’oreille

Qu’est-ce qu’un acouphène ?

Un acouphène est un bruit perçu par une personne en l’absence de source sonore externe.
Il peut être :

• Subjectif : seul le patient l’entend (le plus fréquent),
  
  
• Objectif : audible aussi par un professionnel de santé à l’aide d’un stéthoscope (plus rare, souvent d’origine vasculaire).
  
  

Les sons perçus peuvent varier :

• Sifflements aigus,
  
  
• Bourdonnements graves,
  
  
• Battements ou pulsations synchrones avec le rythme cardiaque.
  
  

Pourquoi surviennent-ils ?

Les causes d’un acouphène sont multiples :

• Vieillissement de l’oreille interne (presbyacousie),
  
  
• Exposition prolongée au bruit (travail, concerts, casque audio),
  
  
• Bouchon de cérumen ou otite chronique,
  
  
• Problèmes circulatoires ou tension artérielle élevée,
  
  
• Stress et fatigue nerveuse,
  
  
• Effets secondaires de certains médicaments (ototoxiques).
  
  

Exemple réel : Pierre, 48 ans, ingénieur du son, a développé un sifflement persistant après un concert. Diagnostiqué avec une perte auditive légère, il a réduit son exposition sonore et utilise désormais un générateur de bruit blanc pour s’endormir sereinement.

Bourdonnements d’oreille : causes et quand s’inquiéter

Les bourdonnements d’oreille peuvent avoir une origine bénigne ou au contraire être le symptôme d’un trouble médical plus sérieux.

Causes fréquentes et bénignes

1. Tension musculaire cervicale : le stress ou une mauvaise posture peuvent créer une tension qui affecte la circulation sanguine vers l’oreille interne.
   
   
2. Problème de pression dans l’oreille moyenne : rhume, sinusite ou dysfonction de la trompe d’Eustache.
   
   
3. Fatigue auditive après une exposition prolongée au bruit.
   
   
4. Fluctuations hormonales (ménopause, grossesse).
   
   
5. Prise de certains médicaments (anti-inflammatoires, antibiotiques, antidépresseurs).
   
   

Causes nécessitant une consultation rapide

• Bourdonnement d’oreille associé à une perte auditive soudaine,
  
  
• Acouphènes pulsatiles synchrones avec le rythme cardiaque,
  
  
• Douleurs ou vertiges intenses,
  
  
• Historique de traumatisme crânien,
  
  
• Antécédents cardiovasculaires.
  
  

Quand consulter un spécialiste ?

Si les symptômes durent plus de 48 heures ou s’aggravent, une consultation ORL s’impose.
Le médecin pourra pratiquer :

• Un examen du conduit auditif (pour exclure un bouchon ou une infection),
  
  
• Une audiométrie complète pour mesurer la perte auditive,
  
  
• Un bilan sanguin ou imagerie (IRM, doppler) en cas de suspicion vasculaire ou neurologique.
  
  

Exemple : Sarah, 56 ans, a ressenti des bourdonnements accompagnés de maux de tête. Son ORL a détecté une hypertension non diagnostiquée : le traitement de sa tension a fait disparaître les symptômes.

Bourdonnement d’oreille et tension artérielle : un lien méconnu

Une tension artérielle trop élevée (hypertension) peut provoquer des bruits sourds, bourdonnements ou pulsations dans les oreilles.
Ces sons sont souvent synchrones avec le battement du cœur et perçus plus fortement la nuit ou en position allongée.

Mécanisme

L’augmentation de la pression sanguine exerce une contrainte sur les vaisseaux proches de l’oreille interne, provoquant une turbulence auditive ressentie comme un bruit interne.

Signes d’alerte associés

• Maux de tête récurrents,
  
  
• Vertiges ou vision trouble,
  
  
• Fatigue inexpliquée,
  
  
• Palpitations.
  
  

Que faire ?

• Mesurer régulièrement sa tension,
  
  
• Éviter la caféine, le sel et le tabac,
  
  
• Adopter une activité physique régulière,
  
  
• Consulter un cardiologue en cas de symptômes persistants.
  
  

Observation clinique : selon la Société Française de Cardiologie, près de 15 % des hypertendus présentent des troubles auditifs temporaires liés à la circulation sanguine.

Bourdonnement d’oreille et AVC : un signal d’alerte à ne pas ignorer

Dans de rares cas, un bourdonnement d’oreille brutal peut être le signe d’un accident vasculaire cérébral (AVC), notamment s’il est associé à d’autres symptômes neurologiques.

Symptômes à surveiller

• Perte auditive unilatérale soudaine,
  
  
• Troubles de la parole ou de la vision,
  
  
• Paralysie ou engourdissement d’un côté du visage,
  
  
• Étourdissement ou perte d’équilibre,
  
  
• Céphalées violentes et inhabituelles.
  
  

Si ces signes apparaissent, il faut appeler immédiatement le 15 (urgence médicale).
Un AVC de la région auditive peut léser le nerf vestibulo-cochléaire, entraînant une surdité ou des acouphènes persistants.

Cas observé : un patient de 65 ans ayant négligé un bourdonnement unilatéral soudain a présenté un AVC ischémique mineur quelques heures plus tard. La prise en charge rapide a limité les séquelles auditives.

Bruit blanc pour acouphène : une solution efficace et apaisante

Le bruit blanc est une technique sonore utilisée pour masquer les acouphènes.
Il consiste en un son constant (semblable à un souffle) qui aide le cerveau à diminuer la perception du sifflement.

Comment fonctionne le bruit blanc ?

L’objectif est de rééduquer le cerveau à ignorer les bruits parasites.
Cette thérapie, appelée habituation sonore, s’effectue via :

• Des générateurs de bruit blanc (appareils portatifs ou applications mobiles),
  
  
• Des appareils auditifs intégrant une fonction de masquage,
  
  
• Des environnements sonores relaxants (pluie, mer, vent).
  
  

Avantages

• Réduction du stress lié à l’écoute permanente du sifflement,
  
  
• Amélioration du sommeil,
  
  
• Diminution progressive de la gêne auditive.
  
  

Témoignage : Philippe, 47 ans, souffre d’un acouphène chronique depuis 5 ans. Grâce à une application de bruit blanc et un suivi ORL, il affirme : “Je n’y fais presque plus attention aujourd’hui. C’est devenu un bruit de fond comme un autre.”

Comment prévenir les acouphènes et les bourdonnements ?

Bonnes habitudes à adopter

1. Protégez vos oreilles lors de concerts, bricolages ou expositions prolongées au bruit.
   
   
2. Évitez l’utilisation excessive d’écouteurs ou limitez le volume à 60 % maximum.
   
   
3. Faites des pauses sonores toutes les heures en cas d’écoute prolongée.
   
   
4. Contrôlez votre tension artérielle régulièrement.
   
   
5. Réduisez le stress : yoga, sophrologie et relaxation peuvent limiter les crises.
   
   
6. Surveillez votre alimentation : privilégiez les oméga-3, les antioxydants et une bonne hydratation.
   
   

Quand les acouphènes deviennent chroniques

Un suivi par un ORL ou un audioprothésiste spécialisé est essentiel.
Les traitements proposés peuvent inclure :

• Rééducation auditive,
  
  
• Appareils auditifs avec générateur de bruit blanc,
  
  
• Thérapies cognitivo-comportementales,
  
  
• Médicaments anxiolytiques dans les cas extrêmes.